Collection: Alexandrite

L’alexandrite est une variété de chrysobéryl qui a la particularité de changer de couleur avec l'éclairage. L'alexandrite a pour formule Be(AlO2)2 et peut contenir des traces de chrome et de fer.

L'alexandrite fut décrite par le minéralogiste finlandais Nils Gustaf Nordenskiöld en 18423. Le nom de l'alexandrite vient de celui du tsar Alexandre II4, à qui Nordenskiöld l'a dédiée le 17 avril 1834; cependant ce n'est qu'en 1842 qu'apparut le nom d'alexandrite5.

L'alexandrite est d'éclat vitreux. 
Sa couleur change avec l'éclairage : bleu-vert à la lumière du jour, rose-rouge sous une lampe à incandescence ou au feu de bois, gris incolore sous un néon.
Elle présente un fort pléochroïsme, qui la fait passer du rouge magenta au vert-bleu clair, en passant par le jaune-orange, en fonction de la direction d'observation.

La mine la plus importante se trouvait en Russie8 (aujourd'hui épuisée) où les plus belles pierres variaient du vert au rouge qui sont les couleurs du tsar. 
L'alexandrite peut également se trouver au Brésil, mais les cristaux sont de nettement moins bonne qualité que ceux des gisements russes et n'ont pas toujours la particularité de changer de couleur.
Le prix de l'alexandrite dépasse souvent celui du diamant pour de beaux spécimens.
Ce joyau est issu de la famille des chrysobéryls et possède une dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, soit juste en dessous du corindon (rubis, saphir).